Cómo responder «¿Cuánto quieres ganar?» sin perder la oferta: guía con frases listas para usar

«¿Cuál es tu pretensión salarial?» es una de las preguntas que más nervios provoca en una entrevista. Si pides muy poco, puedes quedarte años con un sueldo bajo; si pides demasiado sin argumentos, puedes quedar fuera del proceso. La buena noticia es que hay una forma de responder que protege tus dos intereses: investigar cuánto paga el mercado, dar un rango con fundamento y devolver la pregunta.

Negociar no es tan común como parece. En una encuesta de Michael Page a 5.562 candidatos de América Latina, el 84 % dijo sentirse seguro para negociar su sueldo, pero el 51 % nunca lo había intentado y solo el 13 % lo había logrado.

Paso 1: investiga cuánto paga el mercado

Tu respuesta será tan buena como los datos que tengas. Antes de la entrevista, reúne al menos tres referencias de sueldo para el mismo puesto, nivel de experiencia y ciudad:

• Ofertas publicadas en portales de empleo que muestren el sueldo.
• Herramientas públicas de ingresos por carrera, especialmente si buscas tu primer empleo.
• Conversaciones con personas que trabajan en el sector o con tus antiguos profesores.

Varios países de la región tienen herramientas gratuitas con datos de ingresos:

En Argentina, el portal Bumeran publica cada mes el «salario pretendido» de los postulantes. En noviembre de 2025 fue de 1.798.322 pesos brutos mensuales en promedio, y de 1.295.552 pesos para puestos junior. Es una buena referencia de lo que piden otros candidatos, aunque no es lo mismo que lo que pagan las empresas.

Paso 2: arma tu rango (y tu mínimo secreto)

Con tus referencias, define tres cifras:

1. Tu mínimo: el sueldo por debajo del cual no te conviene aceptar. Calcúlalo con tus gastos fijos, el costo de transporte y lo que ganas hoy. Esta cifra no se dice.
2. El valor de mercado: el punto medio de lo que pagan puestos similares. Será el inicio de tu rango.
3. El tope de tu rango: un valor algo mayor, que puedas justificar con tu experiencia, tus estudios o habilidades difíciles de encontrar.

¿Por qué un rango y no una cifra exacta? Porque te da margen para negociar y muestra que conoces el mercado. Empieza el rango en el valor de mercado, no en tu mínimo: si dices «entre 2.500 y 3.200», lo más probable es que te ofrezcan 2.500.

Paso 3: cómo responder según el momento

Si te preguntan en la primera entrevista

Si insisten, da tu rango:

Si buscas tu primer empleo

Si ganas poco en tu trabajo actual

No estás obligado a basar tu respuesta en tu sueldo actual. Puedes decir: «Mi expectativa se basa en el valor de mercado de este puesto y en las nuevas responsabilidades, que son mayores que las de mi cargo actual».

Si el formulario exige una cifra

Escribe el valor de mercado o el inicio de tu rango, nunca tu mínimo. Si el campo acepta texto, puedes poner «Entre X e Y, negociable según el paquete».

Paso 4: negocia cuando llegue la oferta

El momento con más margen es cuando la empresa ya decidió que te quiere. Si la oferta queda por debajo de tu rango, puedes responder así por correo o en una llamada:

Si el sueldo base no se puede mover, negocia otros elementos:

Errores que pueden costarte la oferta (o dinero)

• Dar tu mínimo como primera cifra. La empresa casi nunca ofrece más de lo que pides.
• Justificar con necesidades personales. «Tengo muchas deudas» no es un argumento; el valor de mercado y tus logros sí lo son.
• No aclarar bruto o neto. Puedes perder una parte importante del sueldo por un malentendido.
• Mentir sobre tu sueldo actual. Puede descubrirse en las referencias o en tus documentos.
• Aceptar o rechazar en el momento. Pide un día para revisar la oferta por escrito.
• Negociar con tono de ultimátum. Mantén siempre un tono colaborativo: «¿hay flexibilidad?» funciona mejor que «o me pagan X o no acepto».

Preguntas frecuentes

¿Es malo decir «a convenir»?

En un formulario, puede servir. En una entrevista, si te insisten, conviene dar un rango: evitar la respuesta del todo puede parecer falta de preparación.

¿Pueden retirarme la oferta por negociar?

Es poco habitual si lo haces con respeto, con datos y dentro de un rango razonable. Una contrapropuesta educada es parte normal del proceso.

¿Debo decir cuánto gano ahora?

No estás obligado a basar tu pretensión en tu sueldo actual. Si te lo preguntan directamente, responde con la verdad o explica que tu expectativa se basa en el valor de mercado del nuevo puesto.

¿Y si me ofrecen menos que mi mínimo?

Agradece, pregunta si hay flexibilidad y negocia otros beneficios. Si aun así no alcanza tu mínimo, puede ser mejor seguir buscando: un sueldo que no cubre tus gastos suele llevar a cambiar de trabajo pronto.

¿Cuánto más puedo pedir en una contrapropuesta?

No hay un porcentaje universal. Usa como límite el tope del rango que investigaste y que puedas justificar.

Conclusión

Responder «¿cuánto quieres ganar?» no es adivinar una cifra: es mostrar que conoces el mercado. Investiga con herramientas públicas y ofertas reales, arma un rango que empiece en el valor de mercado, guarda tu mínimo para ti y devuelve la pregunta cuando puedas. Cuando llegue la oferta, negocia con datos, buen tono y alternativas. Así proteges tu sueldo sin poner en riesgo la oportunidad.

Fuentes

• La Estrella de Panamá: Encuesta de Michael Page sobre negociación salarial en la región (2024)
• IMCO: Compara Carreras 2026
• Andina: Portal Ponte en Carrera
• ChileAtiende: Mifuturo.cl
• Ministerio de Educación de Colombia: Observatorio Laboral para la Educación
• El Economista (Argentina): Salario pretendido según Bumeran
• Salarios mínimos 2026: Perú, México y Colombia